国語は、侮りがたい教科です。
まず、多くの大人たちは、「日本人なら国語なんてできて当たり前」と思っています。まあ「日本人」という表現の是非は置いておいても、国語は勉強しなくても何とでもなる教科だと思われがちです。
しかし、実際には何ともならないのです。
かといって、「国語力向上の勉強法」なるものは無数にありすぎて、どれが正解かさっぱりわかりません。
英語に置き換えるとわかりやすいと思います。
未知の言語であるい英語を学ぼうとすると、「これが必勝法！」といった英語学習法が乱立していて、しかもどれもが「なるほど！」と思わせる魅力に満ちていて迷います。
〇とにかく文法が大切！
これはうなずけます。きちんとした文法知識がないと、とくに英作文が悲惨です。自分の書いた英文が果たして「まともな英語」になっているのかどうか、いつまでも自信が持てないからです。
〇とにかく読むのが大事！
いわゆる多読ですね。これも一理、いや百理くらいありそうな気がします。読んでインプットを増やさないことには、アウトプットなど望めるわけありませんから。
〇聞けなければコミュニケーションなどできない
そうですね。相手が何を言っているのか理解できなければ、何も始まりません。海外に行くと、まっさきにぶつかる壁がこれです。
〇話せなければどうしようもない
その通りです。聞くことに関しては、わかるまで何度も聞き返せばいいのです。しかし、自分の考えを言葉にできなければ、そもそも相手と相互理解など夢のまた夢というものです。
〇書くことが大事だ
なるほど。英作文は大事ですね。とくに英語でレポートなど書こうとすると、ここで躓きます。
〇臆せぬ気持ちが最も大事だ。
確かに。海外で、拙い英語力で現地の人と渡り合っている日本人を見ると羨ましい限りです。
こうした「英語学習法」はまだまだありますね。全部正解なのだと思います。
同様に、「国語力向上法」についても百家争鳴の感があります。
ただし、中学受験を目標に置いた国語力向上を考えた場合、大事な時期があるのです。
それは、５年生です。
国語力は、子どもたちの頭脳の発達と密接にリンクしています。だから、先取りというのが難しいのです。
〇自分一人の力で読書ができる
〇自分の思いをある程度は言語化できる
〇自分の知らない世界の人々のことも本から推測できるようになる
〇漢字・語彙力がある程度ついてきた
これら全てが出そろうのが、４年生から５年生の時期になるのです。
だからこそ、５年生（あるいはもう少し早め）からの１年間が、国語力構築の多きな鍵となる時期だと言えるのです。
しかし、残念なことに、５年生という「国語力構築の黄金時期」を無為に過ごす方が多すぎます。理由は簡単です。算数が難しくなってきたのです。理科・社会も出来る生徒との差が広がる一方です。国語などやっている余裕がないのです。
国語は後回しにしても、すぐに得点が下がりませんからね。そこで、気が付けば、漢字や語句といった最低限の学習をするだけで、お茶を濁すことになってしまうのです。
小６の夏ごろに、そのつけが回ってきます。そしてそこからでは、正直言ってリカバリーはできません。
５年生の１年間、計画的な国語学習を積み上げていくことが大切になってきます。
その具体的な学習計画については、次回以降に記事にすることにします。
