何年か前に、長崎で見た光景が忘れられません。
平和公園でのことでした。私は平和記念像の前に佇み、1945年の８月９日に思いをはせていたのです。
すると、中年女性３人組の観光客がやってきました。彼女たちは、順番に、平和祈念像の前で、記念像と同じポーズで記念撮影を始めたのです。
私だって、札幌の羊ヶ丘のクラーク像の前で同じポーズで写真を撮ったことはあります。しかし、この祈念像は意味が違うと思うのです。
この像は、「神の愛と仏の慈悲を象徴し、天を指した右手は“原爆の脅威”を、水平に伸ばした左手は“平和”を、軽く閉じた瞼は“原爆犠牲者の冥福を祈る”」意味を込めて作られました。
この中年女性たちが、そうした意味を全く理解していないことは明らかでした。
見ていると、小学生の子どもを連れた親が、子どもに同じポーズをつけ写真を撮っています。それも何組も。
公園内には、「平和の泉」が作られています。
そこには、こう刻まれているのです。
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のどが乾いてたまりませんでした
水にはあぶらのようなものが
一面に浮いていました
どうしても水が欲しくて
とうとうあぶらの浮いたまま飲みました―あの日のある少女の手記から
この日、市内の川や池には、無数の死体が浮かびました。
原爆の高熱に体の内外を焼かれ、水を求めて死んでいった者が大勢いました。
泉は、鎮魂の思いを込めて作られているのです。
しかし、その泉には、投げ込まれた硬貨が見えるのです。
投げ込んだ人は、ローマのトレヴィの泉だとでも思ったのでしょうか。
私自身は戦争を直接知る世代ではありませんし、周囲に経験者もいません。それでも、戦争の記憶を風化させてはならないことくらいは理解しています。
人々が戦争の記憶を捨て、平和祈念像の前で「しぇーのポーズ」をとるようになれば、やがて来るべき未来がどんなものとなるのか、予想できるというものです。
