いよいよ夏休みですね。
夏休みといえば、読書です。
学校から読書感想文を課されている場合もあるでしょう。
今回は、夏の読書にふさわしい本をご紹介します。
「有名すぎる文学作品をだいたい10ページくらいの漫画で読む」
古本屋が好きです。学生時代は、神田・神保町の古書店街をうろつくのが大好きでした。
最近は、神保町にはめったに行かなくなりましたが、その代わり近所のブックオフにはよく行きます。2000円なら絶対に買わないような本でも800円だったら買う気になりますし、1000円なら手をださなかったであろうタイトルでも250円なら思わずかごに入れてしまいます。
そうして買った本の一つがこれです。
中身はタイトル通りです。
絵柄は、完全に水木しげるです。
今回私がこれを推奨する理由は、「とりあえず漫画なら子どもでも読めるだろう。古典のあらすじくらいを知っておいてもいいよね」というものでは全くありません。
そもそも古典文学作品が、10ページの漫画で表現できるわけがありません。
私がこれを買った理由は、「生徒に古典を読めといつも言っているが、さて何を薦めようかな。ええと、あの作品はどんな話だったっけ？」と、過去に自分が読んだ本の内容を思い出すために買ったのです。
目次を紹介します。
◆「有名すぎる・・・・」
なるほど。たしかに有名作品ばかりです。さすがに全て読んだことはありましたね。ただし、読んだのは中学生のころなので、内容を忘れているものもあります。
「阿Q正伝」、魯迅といえばこれという代表作です。どうにも印象に残っていないので、漫画を読んでみました。ああ、思い出しました。あまりにつまらなかったので記憶から消えていたのでした。
革命前後の時代背景が評価ポイントなのだとは思いますが、これを生徒に勧める気はなくなりました。
それなら、パールバックの「大地」をお薦めします。私も中学生で読んで強い印象を抱いた本です。
1931年に「大地」はピューリッツァー賞を受賞し、さらに1938年にはアメリカの女性作家として初めてノーベル文学賞を受賞しています。
この作品については、欧米白人目線の小説に過ぎないであるとか、中国に同情的過ぎるとかの批判もありますが、まずは読むことを強くお薦めします。
革命前の中国の農村の徹底的な貧しさが活写され、中国において革命が必然であったことが納得できるのです。孫文の掲げた三民主義が、農民にとっては、知的エリートの戯言と受け止められたのかもしれません。歴史の背景を知るためにも必読の書だと思います。
さすがに小学生には読みこなせない（文体は平易ですが、なにしろ長い！）でしょうけれど、中学生なら読んでほしいですね。
同時に手に入れたシリーズの目次はこうなっています。
◆「定番すぎる・・・」
島崎藤村の破戒と、小林多喜二の蟹工船が並んでいるのはわかりますが、魏志倭人伝？ なかなか謎のチョイスです。しかし、どれも知っておくべき本には間違いありません。
「銀河鉄道の夜」も、個人的に好きではない宮沢賢治ですが、まあ読んでおかねばならないのでしょうね。
ちなみに、私が「銀河鉄道の夜」を好きではない理由は、「死」を生煮えのように扱っている点にあります。好きな人にはそこがたまらないのかもしれませんが。
◆「必修すぎる・・・・」
マルクス・エンゲルスの「共産党宣言」が文学作品？ 「蜘蛛の糸」とラヴクラフトが同居？ まあこの２つは共通点があるといえるのかもしれませんが。
さらにこのシリーズはもう1冊、「必修すぎる・・・」があるのですが、私は入手していません。
3冊も開いたので、もういいかな、と判断しました。
実のところ、水木しげる風（というより水木しげるそのまま）の画風があまり好きではないので、飽きてしまいました。
しかし、選択基準は謎すぎますが、忘れていた作品を思い出すのには役立ちました。
織田作之助や坂口安吾など、すっかり忘れ果てていましたので。
もう一度強調しますが、これを子どもに読ませるのではありません。
大人が読んで、大昔に読んだ作品を思い出すのに役に立つのです。
そうして、子どもに薦める古典文学を選ぶヒントになるだろう、という本です。
